찬국 옹餐菊翁은 말한다.

죽음과 이웃하기가 두려워서 다섯 번이나 땅을 옮겼으나 가는 곳마다 온갖 재앙을 만나 피하기에 급급하였다. 이에 구두초약狗竇抄藥1)을 하는 것도 아예 포기한 채 오직 숙세宿世의 인연으로 유희삼매遊戱三昧(無碍自在)의 경계에서 노닐며, 그동안 감추어 둔 붓에 애써 입김을 불어넣어 조계曹溪의 무용無用 선자禪子를 간파看破하는 것으로 공안公案을 삼았다.

지난해에 어떤 객客이 무용의 시문 몇 구절을 외우며 옹翁에 대하여 묻기를, “이이는 그의 스승인 백암栢巖과 비교해서 어떠한가?”라고 하기에 “혜가慧可가 정수精髓를 얻었다는 것은 누가 가르쳐 주지 않아도 알 수 있는 일이다.”2)라고 하였다. 어떤 이는 어쩌면 저화비영咀華蜚英의 풍조3)에 휩쓸려 물든 것으로서, 그 집안에서 말하는 법진法塵4)에 돌아가지 않으면 칠원漆園(莊子)의 찌꺼기 법으로 돌아간다고 비평할지도 모르겠다. 그러나 지금 그의 문집을 상고해 보건대, 대개 아무렇게나 지은 불협화음이 아니요, 백업白業(善業)에 마음을 정진한 뒤의 여가에 지은 아름다운 말들인데, 이 역시 금구목설金口木舌5)의 뜻에서 나와 방편으로 지은 것들이라고 하겠다.

시험 삼아 한두 가지 예를 들어 보겠다. 가령 “나의 자취만을 알 뿐, 나의 근본은 알지 못하는데, 나는 문자 없는 광대한 경을 지니고 있다.”6)라는 『백암집栢巖集』의 서문으로 말하면, 저산杼山의 「방기필연문放棄筆硏文」에 나오는, “나는 그대를 부리느라 피곤하고, 그대는 나의 무지가 곤혹스러울 것이니, 내 장차 그대를 놓아주어 각기 본성에 돌아가게 하고자 한다.”7)라는 내용과 몸은 달라도 마음은 합치되었다고 할 것이요, “그대는 나랏일 애쓰는 북쪽에서 온 나그네요, 나는 내 한 몸 좋게 하는 남쪽에 누운 중이로세.”8)라는 방백方伯에게 올린 시의 구절로 말하면, 선월禪月이 월越과 촉蜀 두 지방을 나그네로 떠돌 적에 지은, “칼 하나 서릿발 위엄”이나 “점점 늙어 가기에 마음먹고 건너왔소.”9)라는 구절과 입은 달라도 소리는 똑같다고 할 것이니, 그러고 보면 과거가 아닌 오늘날, 중국이 아닌 이 땅에서 문사文士와 사인詞人을 인도하여 불타의 지혜에 들어오게 하고, 또 웅번雄藩의 패주覇主를 우습게 보며 세상의 영화를 거들떠보지 않았다고 말을 해도 좋을 것이다.

옹翁이 바야흐로 배사하어盃蛇河魚에 시달리다가 자신도 모르게 베개를 밀치고 생기를 되찾았으니, 이는 거연居然히 유마 거사維摩居士가 문수文殊의 문병問病을 계기로

009_0343_a_01L불이법문不二法門을 개시開示한 것과 같아서, 곧바로 씻은 듯이 그 의심이 몸에서 사라졌다.10) 아, 기器를 보여 주었으면 그 도道를 알아야 하고,11) 경지를 내어 주었으면(與竟) 안심安心을 해야 할 것인데,12) 단지 음풍농월(批風抹月)하는 솜씨를 가지고 우리 스님을 단정하려 들었단 말인가.

일찍이 목재牧齋 몽수蒙叟가 승려의 시권詩卷에 제題하면서 말하기를, “옛사람이, 승려의 시는 소순蔬筍의 기미氣味가 싫다고 하였다. 소순의 기미를 꺼려서 비리고 삭히고 살지고 맛있게 한다면, 승려의 본색本色은 다 사라져 버릴 것이니, 그렇다면 그런 시는 또 어디에서 구할 것인가?”13)라고 하였다. 사공 표성司空表聖은 “시 읊을 줄 아는 승려도 속되다.”14)라고 하였는데, 그렇다면 더구나 승려이면서 시를 읊을 줄 모르는 경우야 또 어떻다고 하겠는가.

유몽득劉夢得이 말하기를, “사문沙門을 한어漢語로 번역하면 욕심을 떠난다(離欲)는 뜻이 된다. 욕심을 떠나면 사방 한 치 되는 마음에 1만 경치가 들어오게 되고, 일단 들어오고 나면 반드시 흘려보내는 곳이 있어야 하니, 그것을 바로 문사文詞로 드러내고 성률聲律로 내보내는 것이다. 그러고 보면 사문이 된 자 가운데 욕심을 떠나지 못하고서 시를 잘 짓는 자는 없다고 해야 할 것이다.”라고 하였다.

옹翁이 이 말을 재삼 음미하는 동안 마음속의 의혹을 없앨 수 있었다. 나의 공안公案을 해결하는 열쇠가 바로 여기에 있었으므로 마침내 이를 취하여 문집의 서문으로 삼게 되었다.