『범망경보살계본』이라는 것은 대체로 과거와 현재와 미래의 부처님께서 세상에 출현하여 널리 가르치는 규범이고 일곱 부류의 제자(七衆)1)를 부처님의 지위에 들어갈 수 있게 하는 중요한 문이다. 따라서 주석을 달고 단락을 나누는 것을 거의 십여 명의 학자가 행했지만 지금 남아 있는 것은 오직 법장法藏2)과 천태天台3)와 명광明曠4)과 태현太賢5)이 지은 것6)뿐이고 나머지는 모두 없어졌다. 아, 몹시 애석하구나!

네 학자의 저술은 난초와 국화처럼 뛰어나게 아름다운데 세상에서 계를 배우는 사람들은 대부분 태현 스님의 글에 의지하고 있다. 그런데 그 소에서는 종종 법장과 의적의 소를 인용하여 뜻을 증명하고 문장을 풀이하였다. 두루 돌아다니며 책을 구하여 자세히 살펴보기를 게을리하지 않는 학자로서 일찍이 이것을 보지 않은 이는 거의 없을 것이다. 다만 법장의 소는 비록 존재하지만 의적의 소는 이미 소실된 것이 한스러울 뿐이다.

나는 일찍이 낙동洛東7)에 있는 선림사禪林寺8)의 경장經藏에서 우연히 잃어버린 것으로 알려졌던 책을 찾았다. 대대로 오랫동안 전해 오면서 좀먹어서 없어진 부분이 적지 않고 전해 오면서 수차례 서사書寫한 탓에 빠진 글자도 많았다. 사방에 수소문하여 온전한 책을 찾았으나 그 존재를 알려 오는 이가 없었기에 탄식하며 세월을 보냈다. 이 성城의 북쪽에 굉원 법사宏源法師라는 분이 이 소를 오랫동안 전해 오면서 비밀리에 가보家寶로 간직하고 있었다. 단시간에 읽고 내가 소장한 좀먹은 책과 대조하여 유실된 문장을 보충하였다. 이렇게 하여 비로소 온전한 책을 얻을 수 있게 되었다.

어느 날 기궐씨剞劂氏9)가 좀먹은 책을 가지고 찾아와 말하였다. “그대가 다행스럽게 이것을 보충했으니 내가 그것을 판목에 새겼으면 한다.” 나는 그것을 널리 전할 수 있음을 기뻐하며 마침내 수정하고 보충하였고 밀엄변 율사密嚴辨律師가 좀 더 탐구하여 방훈旁訓10)을 달고 여러 책을 참조하면서 교정하여 기궐씨에게 주었다.

책이 완성되자 나에게 서문을 써 줄 것을 요청하였다. 나는 내 일처럼 기뻐한 나머지 식견이 좁은 것을 헤아리지 못하고 문득 이렇게 그 일의 전말을 써서 소의 첫머리에 덧붙이게 되었다. 막힘없이 유통되어 멀리 용화회龍華會11)가 열리는 날까지 전해지길 바랄 뿐이다.