예전에는 아침에 뜨는 해가 높은 산을 비추는 것1)처럼 천궁天宮에서 일승一乘의 수레를 메어 인도하고, (그 다음에는) 흐르는 물이 높고 평평한 지대와 낮고 습한 지대로 내려가는 것처럼 녹야원鹿野苑2)에서 사제四諦3)의 법륜을 굴렸다. 비록 수레를 굴려 나아감에 사방으로 갈라졌지만 길에 어지러운 궤도는 없었으니 일시에 구름이 비를 뿌려 두루 적시면 초목이 제 각각 무성하게 자라는 것과 같았다.4) 곡림鵠林5)의 색이 변하고 지혜의 해가 빛을 잃어버리면서부터 불도를 성취한 이(達學)는 번개처럼 빨리 사라져 교화의 짐을 벗어버렸고, 진인眞人은 오랜 세월 동안 가서 오지 않고 열반의 세계에 들어가 버렸다.

선대의 현자가 성인의 말씀을 서술하여 난해한 부분을 제각각 이해하게 하였지만 후학後學이 들은 것이 적고 안목이 좁아서 다시 친히 전승한 것을 다르게 전하였다. 하물며 정법正法이 이미 가버리고 오랫동안 상법과 말법이 유포되며, 중생의 정혜定慧와 복덕이 시대에 따라 달라지며, 순수하고 온화한 풍조와 천박한 풍조로 운수運數를 달리함에랴! 그러한즉 일승과 삼승의 수레가 어찌 그 궤도를 함께할 수 있겠는가? 만약 시대에 따라 운수가 있는 줄 알면 약의 성질을 어기지 않은 뒤에야 오랫동안 낫지 않는 고질병을 치유할 수 있는 것처럼 권교權敎6)를 개시하여 실교實敎7) 를 나타내는 동귀교同歸敎8)를 체득하게 될 것이다.

『십륜경』이라는 것은 이 세계가 말법 시대가 되었을 때의 가르침이다. 어떻게 이것을 증명할 수 있는가?

부처님께서, 말법 시대 악이 성행하는 때가 되면, 성인이 가신 지 오랜 시간이 지나서, 중생은 굽지 않은 그릇(坏器)처럼 부처님의 종자가 없는 근기(敗根)9)를 가지고 시각장애인처럼 공견空見에 빠지며, 씨앗을 뿌려도 싹이 나지 않는 자갈밭(石田)10)처럼 다섯 가지 욕망(五欲)11)에 깊이 취하고, 오물이 묻어 악취가 나는 몸처럼 열 가지 악12)에 찌들어 살아갈 것이라고 하였기 때문이다.

이 경은 악취가 나는 몸을 씻어 깨끗해지게 하고, 시각장애인의 눈을 뜨게 하며, 굽지 않은 그릇을 구워 단단하게 만들고, 자갈밭을 비옥해지게 한다. 따라서 보살이 성문의 모습을 보이고13) 상왕象王이 출가자의 옷을 입은 이를 공경하여 이 법당法幢의 모습14)으로 저 부끄러움을 모르는 이들을 교화하였다.15) 두 가지 일로 불법을 수호하고 지켜서 삼승의 도과道果를 이루는 것을 나타내었다. 그러므로 경에서 “이 국토의 삼보三寶의 종성種姓으로 하여금 위덕이 왕성하여 오랫동안 세상에 머물게 하기 위해서이다.”16)라고 하였고, 또 말하기를 “모든 중생이 지닌 금강처럼 견고한

001_0479_b_01L번뇌를 꺾어 없앤다.”17)라고 하였다.

그러한즉 삼보가 오래 머물러 현교顯敎18)가 말법 시대에 전해졌지만 금강金剛과 같은 번뇌에 사로잡혀 일승을 다르게 이해하였다.

구역 경舊譯經19)의 유래를 찾아보았더니 연대가 오래되어 단지 경록에 이름이 올라 제목만 남겨져 있고 전한 사람은 기록되어 있지 않았다. 번역한 사람은 이미 가버렸고 오늘날에 이르러서는 거의 들리지도 않는다. 나와 뜻을 함께하는 사람들은 불법의 진실한 광채에 마음을 빼앗기지만 나와 뜻을 달리하는 이는 담백한 맛을 크게 비웃는다. 도리에 천 리만큼 어긋나니 어찌 슬퍼하지 않을 수 있겠는가?

지극히 밝은 해가 하늘에서 빛나도 어떤 때에는 옅은 안개에 가려 잘 보이지 않는 것처럼 부처님의 지극한 말씀인 법(軌物)도 시대에 따라 삿된 변론에 의해 침몰하고 막혀 버린다. 의사가 돌로 만든 침을 한 번만 잘못 놓아도 죽을 듯한 큰 고통을 느끼는 것처럼 털끝만큼이라도 잘못 배우면 선도에 오르고 악도에 떨어지는 갈림길을 맞이하니 쉽게 생각해서야 되겠는가?

때마침 삼장三藏이신 현장 법사玄奘法師20)라는 분이 계셨다. 처음에는 중국에서 배워 뛰어난 경지를 이루었고, 나중에는 서역西域으로 가서 불도를 구하여 일생의 생명을 가벼이 여기며 수만 리나 되는 힘든 길을 건너갔다. 끝내 큰 바다가 마를 때까지 물을 퍼내어 잃어버린 구슬을 찾고21) 용궁龍宮에 가서 비밀스럽게 숨겨둔 경전을 끝내 찾아내어 탐구한 것처럼,22) 지혜의 바다에서 법의 물결을 삼켜 병에 남김없이 담았고, 전단나무 숲(檀林)에서 도기道氣를 받아 향기로운 바람을 다시 널리 퍼뜨렸다. 인명 因明23)ㆍ삼량三量24)ㆍ성론聲論25)ㆍ팔음八音26)에 이르기까지 바른 것을 세우고 삿된 것을 무너뜨리는 것의 근원을 연구하고 자전字轉의 근본을 궁구하지 않음이 없었다. 여래께서 설한 것과 보살이 전한 것으로 이미 전해진 것과 아직 전해지지 않은 것을 하루아침에 모아서 갖추었다.

신방은 복덕을 쌓은 업이 옅어서 부처님의 진신眞身27)과 응신應身28)을 대면하지 못하였다. 다행히 깨달으신 성인께서 아주 오래전에 혼란한 세계를 바로잡았고 나중에 출현하신 현인은 깜깜한 세상에 등불을 전하였다.

마침내 죽음의 날이 얼마 남지 않은 사람들은 법의 약으로 넋을 돌이키길 바라고, 어두운 들판에서 길을 잃고 헤매는 사람들은 깨달음의 길로 수레를 돌릴 수 있기를 기대할 수 있게 되었다. 이에 먹물을 묻혀 종이를 잡고 외부의 일에 대한 생각을 막아서 끊고 힘써 지극한 가르침을 자세하게 살피는 것에 힘써 저 분쟁과 집착의 원인이 되는 것을 풀이하고 법주 法主에게 자문을 받아 범문梵文을 거듭하여 열었다.

영휘 2년(651) 세차 신해辛亥 정월正月 을미乙未에 시작하여 그 해 12월 갑인甲寅에 번역을 마쳤는데 모두 8품 10권으로 이루어졌다. 지금 번역한 것을 여러 구역본과 비교하여 구역본에 이미 있는 내용은 지금 여기에서 다시 자세하게 밝혔고 구역본에 없는 내용은 지금 여기에 갖추어 실었다.

001_0479_c_01L이 경으로 인하여 자신이 처한 자리마다 불법을 두둔하던 사람들은 법의 우레를 울려 변론을 토할 수 있게 되고, 정려靜慮에 들어 신통하고 미묘한 것을 좇던 사람들은 거울처럼 고요하게 물결에 비추어 보듯이 마 음을 비추어 볼 수 있게 되며, 정수리에 불을 인 듯이 세차게 불법을 배 우던 사람들은 지혜의 해에 반딧불을 더할 수 있게 되고, 만족할 줄 알고 겸손한 마음을 가진 사람들은 청풍보다 더 높은 절개를 지닐 수 있게 될 것이다.

이전의 부처님은 이미 가셨고 뒤에 오실 부처님은 아직 오시지 않았다. 이 가르침이 길이 드리워져 앞으로 불법을 배우는 이들을 영원히 구제할 수 있기를 바란다. 도를 홍포하는 사람이라면 어찌 이 책을 마음에 품지 않을 수 있겠는가?