영허 스님의 시를 읽고 영허 스님의 글을 읽으면 영허 스님이라는 사람을 알 수 있다. 영허 스님은 순후하고 담박하며 화려하게 꾸미는 것을 힘쓰지 않아서 청정하고 현허玄虛한 경계에 몸을 편안히 두고, 텅 비어 넉넉하고 고요한 경지에 뜻을 정하여 질박하되 거칠지 않고, 조화롭되 속되지 않았다. 그리고 법에 대해 들은 것을 받들고 배운 것을 행하여 스스로 일가一家의 말을 이루어 『화엄경華嚴經』의 법을 오롯이 체현한 사람이 되었으니, 참으로 법문法門의 대종사大宗師이다. 그리고 명산대찰을 두루 편력하지 않은 곳이 없었으니, 무릇 유람하고 완상한 것들은 곧 시문詩文으로 발현해 내었다. 그 격률格律의 기이하고 고아함은 수려하고 진기한 바위산 같고 문체의 기세가 광대한 것은 드넓은 안개 물결 같았다. 풍월風月은 스님의 정회情懷요, 호산湖山은 스님의 기운이었으니, 이것들이 영허 스님의 시문이 된 것이다. 그러니 영허라는 사람이 어떤 사람인지를 알려면 진실로 그 시문 가운데에서 구해야 하지 않겠는가.

스님은 보현普賢의 보좌에 배석陪席하고 가섭迦葉의 반열을 뒤좇아 무량無量한 경계에 들어가고, 초제招提1)의 문에 바짝 다가가 애당초 사물에 이끌리지 않고 유유히 고원高遠한 경지에 노닐면서 흉중에 한 점의 걸림도 없었다. 태평한 세상 속에 자유자재하였고, 맑고 조화로운 기운을 호흡하여 도가 완성되고 법이 완전해지자 도법을 지킴에 의혹됨이 없었다. 그리하여 부들방석 위에서 꼼짝하지 않고 좌선하면서 마음을 청정하게 하였으니, 진실로 정법삼매定法三昧요, 단박에 깨쳐 원각圓覺을 이룬 사람이다. 그렇다면 그 가슴속에 온축된 것들을 발휘하고 정묘한 광채를 수련한 것들이 진실로 스님의 시문과 필묵 사이에 있을 터이니, 길이 보존하여 썩지 않게 함이 마땅하다. 용암庸庵과 철요鐵鷂2)는 모두 스님의 의발을 전수받은 사람들로, 스님의 남은 풍광을 추모하여 유문遺文을 수습하여 장차 간행하려고 하면서 나에게 교정을 부탁하였다. 나는 본디 유학자이나 불가의 서적에 대해서도 평소 등한시하지 않고 대략 섭렵하였다.

010_0940_b_01L지금 이 문집을 보니, 조금만 보아도 그 전체의 맛을 알 수 있다. 이에 마침내 그 시말을 차례대로 서술하여 영허 스님의 유집遺集의 서문으로 삼는다.

계미년(1883, 고종 20) 12월 하순에 성환惺寰 김조영金祖永3)이 짓다.