해제

원효元曉(617~686) 시호는 화쟁 국사和諍國師, 속성은 설薛. 15세 전후에 출가하였다. 의상과 함께 당나라 유학을 시도하였으나 ‘마음 밖에 법이 없다(三界唯心 萬法唯識)’라는 것을 깨닫고 마음을 바꾸었다. 그 후 수많은 다양한 저술을 남겼는데, 저술의 특징으로 ‘종요宗要’와 ‘대의大義’라는 형식과 체재를 들 수 있으며, 일심에 바탕을 둔 화회和會, 화쟁和諍 정신을 발견할 수 있다. 분황사芬皇寺에서 『화엄경』「십회향품」을 주석한 후 절필하고는 무애행으로 민중 교화에 헌신하였다.

『신수대장경』 제34권 수록본을 저본으로 하여, 『동문선東文選』 권83(1478년 간행)에 실린 「법화경종요서法華經宗要序」와 교감.

『묘법연화경妙法蓮華經』(鳩摩羅什 한역, 406)의 핵심요지를 설한 것이다. 여섯 문으로 나누어 『법화경』을 해석하였으니, ① 경의 대의, ② 교설의 근본 뜻, ③ 경을 설하는 주체의 작용, ④ 경의 제목 해석, ⑤ 경이 포섭하는 가르침, ⑥ 글의 뜻을 풀이함이다. 그런데 ⑥ 부분의 내용은 보이지 않는다.
경의 대의는 부처님이 일대사인연一大事因緣으로 세상에 출현하셔서 중생을 깨닫게 하기 위해, 성문승聲聞乘ㆍ연각승緣覺乘ㆍ보살승菩薩乘 삼승을 방편으로 시설하는 삼승방편三乘方便의 문을 열어 일승진실一乘眞實을 보이시는 것이라 한다. 근본 가르침은 일승실상이며, 경을 설하는 주체의 작용은 삼승방편의 문을 여는 개開와 일승진실의 모습을 보이는 시示로 나누고, 경의 제목은 묘법과 연화로 나누어 설명하였다. 그리고 불요의不了義의 말이라도 근본 도리에서는 구경요의究竟了義라고 하여 상반되는 주장을 회통시키고 있다. 『법화종요』는 원효의 일승적一乘的 화회和會 정신을 잘 보여 주고 있다.